O desmame
Momento crítico de passagem para a alimentação sólida, que deverá ser realizado de forma gradual e com o mínimo stress, de forma a evitar quedas na velocidade de crescimento. O programa Prima é a chave para conseguir o máximo desenvolvimento da vitela durante os seus dois primeiros meses de vida.
Dentro do PROGRAMA PRIMA, o desmame é um dos 4 conceitos chave para criar vitelas saudáveis e que desenvolvam o seu potencial genético máximo em 22 – 23 meses.
O peridesmame - isto é, o tempo decorrente em torno do desmame, que se consideraria duas semanas antes e duas semanas depois deste – é um dos momentos mais críticos na recria das vitelas. O animal passa de uma alimentação essencialmente líquida para uma alimentação sólida, e o desmame torna-se ainda mais crítico, quando a ingestão de NANTAMILK é alta, como acontece com o PROGRAMA PRIMA. Portanto, as práticas de gestão da NANTA, orientadas para ajudar nesta transição, são fundamentais para alcançar os objetivos de recria.
É de referir que o pós-desmame é o momento mais frequente para o aparecimento de doenças respiratórias e diarreias. Se numa exploração a ocorrência de animais doentes, no pós-desmame, é alta, deve repensar-se a maneira como o desmame é realizado, seja prolongando o momento ou, em conjunto com o produtor, rever o plano de aleitamento para as últimas semanas antes do desmame.
Ainda que tradicionalmente o critério para desmamar seja a idade (8.ª semana de vida), o critério mais correto é o consumo de ração de iniciação (NOVALAC PRIMA) e não a idade. No Programa PRIMA, onde a ingestão de NANTAMILK é muito alta, o desmame deve ser feito entre a 9.ª e 10.ª semana de vida.
O consumo mínimo NOVALAC PRIMA deve ser de 1,3kg/dia durante 3 dias consecutivos (1,6% do seu peso vivo no desmame). Deve referir-se que nem todas as vitelas atingem o peso ideal ao mesmo tempo. Até 20% dos animais necessitam de mais dias para alcançar o consumo mínimo de ração e deve haver flexibilidade quanto ao momento de desmamá-los.
Para alcançar este consumo de ração, o desmame deve ser gradual. O desmame pode definir-se como “a arte de aumentar a funcionalidade e tamanho do rúmen, reduzindo simultaneamente o tamanho do abomaso” e deve ser feito gradualmente.
Por isso, deve reduzir-se pouco a pouco a ingestão de NANTAMILK, para que a vitela aumente a ingestão de NOVALAC PRIMA e assim minimizar o stress e evitar reduções na velocidade de crescimento; e favorecer um desenvolvimento gradual do rúmen. O ideal será diminuir 0,5 litros/dia durante 10 dias seguidos e uma toma final de 3 litros.
Se a passagem é feita de forma brusca, a vitela terá muita fome, aumentará muito a ingestão de ração de iniciação e aparecerão sintomas de acidose ruminal subclínica (deixam de comer e as fezes tornam-se mais moles).
Manter um ganho médio diário alto desde o nascimento até ao desmame (> 850 gr/vitela/dia) e conseguir uma alta ingestão de NOVALAC PRIMA na altura do desmame (1,6% do seu peso vivo ao desmame) estão altamente correlacionados com uma alta produção de leite futura durante a primeira e seguintes lactações.