O colostro
Como fonte de energia e imunoglobulinas, que condicionam a capacidade de defesa das vitelas contra doenças, durante as primeiras semanas de vida.
Poderíamos definir o colostro como o ‘ouro líquido’ de uma exploração de bovinos de leite.
A toma do primeiro colostro por uma vitela, tem um impacto direto no seu desenvolvimento e produtividade futura. Tal deve-se ao facto do primeiro colostro conter uma série de nutrientes que a protegerão na sua primeira etapa e desencadearão a maturação intestinal, que permitirá otimizar o seu crescimento.
De forma a garantir que a primeira toma é eficaz, devem verificar-se os seguintes pontos:
1. Quantidade
2. Qualidade proteica
3. Qualidade higiénica
4. Celeridade
A quantidade e qualidade proteica estão relacionadas, dado que, quanto maior a qualidade proteica, menor a quantidade necessária para poder atingir o objetivo de 10g/l de IgC no sangue. Porém, regra geral, estabelece-se que a primeira toma seja de cerca de 4 litros de colostro. O ideal é controlar a qualidade proteica do colostro, através de um refratómetro ou de um densímetro, de forma a descartar colostros de baixa qualidade e guardar aqueles que apresentam melhor qualidade. Consideram-se bons colostros aqueles que ultrapassam os 23 graus Brix no refratómetro.
Quanto à qualidade higiénica, é necessário que o colostro seja o mais estéril possível. Caso contrário, a vitela não só pode não absorver os nutrientes deste provenientes, como corre o risco de contrair uma infeção intestinal grave. Para isso, é necessário ter um cuidado extremo na higiene, tanto no processo de colheita, como de administração.
E, por último, a celeridade, que é, provavelmente, o ponto mais difícil de conseguir nas explorações, dado que as vitelas têm um tempo limite, a partir do nascimento, para poderem absorver o colostro. Sabe-se que a sua capacidade de absorção cai bruscamente, a partir da segunda hora de vida e de maneira muito significativa a partir da sexta hora, pelo que há muito pouco tempo para que seja feita uma administração de colostro eficaz. Quanto a este aspeto, é aconselhável que exista um abastecimento de colostro armazenado, através de refrigeração ou congelação, para que este não falte depois do nascimento.
Para saber se o processo de administração de colostro é eficaz, é importante verificar a absorção, medindo a proteína sérica do bezerro, às 24 – 48 horas de vida, por meio de um refratómetro, e verificando que, pelo menos, 80% das vitelas atingem os 9 graus Brix.
Se formos capazes de cumprir os 4 pontos, existem bastantes possibilidades de retirar todo o rendimento genético dos nossos animais.