Devido a recomendações de especialistas, os consumidores estão cada vez mais conscientes da necessidade de comer de forma sustentável e amiga do ambiente. É por isso que a produção de alimentos sustentáveis de origem animal é um grande desafio para os produtores.
A ONU, no seu combate às alterações climáticas, recomenda uma dieta equilibrada baseada em alimentos de origem vegetal (cereais secundários, legumes, frutas e verduras) e alimentos de origem animal produzidos de forma sustentável e que gerem baixas emissões de GEE.
Para além disso, há que ter em conta que a pecuária é a chave para a segurança alimentar. A carne, o leite e os ovos proporcionam 34% da proteína que se consome em todo o mundo e micronutrientes essenciais, como a vitamina B12, a vitamina A, ferro, zinco, cálcio e riboflavina.
Por outro lado, a pecuária é um setor estratégico fundamental na estruturação do território, na criação de emprego e na fixação da população nas zonas rurais. Configura a paisagem, além de ter condicionantes ambientais muito positivos, principalmente em certos modelos produtivos.
As espécies ruminantes merecem uma atenção especial, sobretudo bovinos, ovinos e caprinos que se encontram nas zonas onde a climatologia não permite outras atividades agrárias.